La réaction de l’armée ukrainienne est sans équivoque : Starlink a diminué les performances de son réseau satellite, pourtant essentiel pour de nombreuses opérations sur le terrain. Mais qui, au sein de l’administration américaine, a pris cette décision ? Plusieurs versions s’opposent désormais à Washington. Selon le Wall Street Journal, Elon Musk aurait personnellement ordonné le ralentissement du service de SpaceX, alors que des précédents rapports de Reuters attribuaient cette instruction à la Maison Blanche.
Une limitation aux conséquences militaires immédiates
L’incident concerne les communications par satellite utilisées par les forces ukrainiennes, notamment pour les drones et certaines opérations de défense. Volodymyr Zelensky a confirmé que le service n’avait pas été complètement interrompu, mais que sa vitesse avait été réduite. Les conséquences sont déjà très graves : selon le président ukrainien, cette limitation aurait empêché l’interception de plusieurs drones russes.
Le réseau militaire de SpaceX occupe depuis longtemps une place sensible dans les opérations américaines. Des questions avaient déjà été soulevées concernant l’accès à Starshield pour l’armée américaine à Taiwan, tandis que le système a également été accusé d’utiliser certaines fréquences radio non autorisées.
Maison Blanche ou SpaceX : des versions contradictoires
Reuters avait initialement rapporté, en citant plusieurs responsables américains et occidentaux, que l’ordre provenait de la Maison Blanche. Le Wall Street Journal affirme au contraire que Musk aurait pris cette décision seul, après en avoir discuté avec plusieurs hauts responsables américains, dont Donald Trump.
La confusion s’est accentuée lorsque le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré le 21 octobre que les décisions concernant l’accès de l’Ukraine à Starlink relèvaient de SpaceX et d’Elon Musk, et non de la Maison Blanche. Donald Trump avait auparavant démenti toute implication personnelle. Face à cet incident géopolitique majeur, l’Europe a récemment demandé à Starlink de « rétablir d’urgence » le service.
Ce grave épisode met en lumière la dépendance stratégique de l’Ukraine vis-à-vis d’une infrastructure détenue par une entreprise privée. Cette dépendance est d’autant plus critique que le pays utilise largement Starlink, devenant le premier État européen à déployer Starlink Direct to Cell.
