Russie confirmé ont aujourd'hui bloqué WhatsApp, privant plus de 100 millions d'utilisateurs russes de l'application de messagerie. Dmitri Peskov, porte-parole du président, justifie la mesure par « la réticence de l'entreprise à respecter la loi russe ». Telegram est simultanément soumis à des restrictions progressives annoncées en début de semaine par Roskomnadzor, l'agence russe de surveillance des télécommunications.
WhatsApp bloqué en Russie
Les deux plateformes dénoncent une manœuvre visant à forcer la migration vers MAX, une messagerie locale lancée par les autorités russes et présentée comme l'alternative souveraine. MAX revendiquait 75 millions d'utilisateurs fin décembre, un chiffre en forte augmentation depuis le durcissement des restrictions contre les applications étrangères.
Les avocats russes mettent en garde contre le risque que MAX constitue un outil de surveillance du gouvernement. La Russie, de son côté, insiste sur la nécessité de réduire la dépendance du pays à l'égard des plateformes étrangères qui hébergent des données sensibles hors du territoire russe. Roskomnadzor accuse WhatsApp et Telegram d'être utilisés à des fins d'escroquerie et « à des fins criminelles et terroristes »sans détailler ces accusations.
Cette offensive s'inscrit dans une stratégie répressive menée depuis plusieurs années contre les réseaux sociaux non russes. Facebook et Instagram, qui appartiennent à Meta (comme WhatsApp), ont été déclarés « extrémistes » et bloqué en 2022. YouTube a subi le même sort en 2024. Les appels vocaux sur WhatsApp et Telegram avaient déjà été coupés en août 2025.
Les restrictions imposées à Telegram soulèvent une contradiction stratégique pour Moscou. L'application sert de canal principal à de nombreux militants, responsables et unités militaires pro-Kremlin pour diffuser leur propagande à l'échelle internationale. Les observateurs militaires russes ont critiqué ces mesures, craignant une perte d'influence du discours progouvernemental sur la scène mondiale.
Les VPN vous permettent de contourner les restrictions
Les Russes disposent d’une solution de contournement grâce aux VPN, même si une loi récente interdit leur promotion dans le pays. Ces outils permettent déjà à des millions de Russes d’accéder à des plateformes interdites comme Facebook, Instagram ou YouTube.
Le blocage de WhatsApp et Telegram ne pourrait donc produire qu’un effet partiel, les utilisateurs avancés se tournant vers les VPN tandis que d’autres migreraient vers MAX sous la contrainte. Cette fracture numérique entre les citoyens capables de contourner la censure et ceux qui y restent soumis redessine les contours de l’accès à l’information en Russie.
