Bitchat a connu une soudaine montée en popularité en France. Cette application de messagerie décentralisée, soutenue par Jack Dorsey (ancien fondateur et PDG de Twitter), est désormais en tête de la catégorie Réseaux Sociaux de l’App Store français et figure parmi les applications gratuites les plus téléchargées. Cette progression remarquable se déroule dans un contexte marqué par des tensions sociales, des interrogations sur d’éventuelles restrictions de plateforme, sans oublier la panne massive du réseau Orange.
Une messagerie fonctionnant sans Internet
Bitchat dispose d’une fonctionnalité essentielle : les smartphones communiquent directement entre eux via un réseau maillé Bluetooth. Aucun compte ou numéro de téléphone n’est nécessaire, et chaque appareil peut transmettre des messages aux terminaux voisins. Ainsi, dans des zones suffisamment denses, de multiples relais permettent de communiquer au-delà de la portée immédiate du Bluetooth.
Les messages privés bénéficient du chiffrement de bout en bout, tandis que l’application peut utiliser le protocole Nostr lorsque la connexion Internet est disponible. Cette architecture avait déjà suscité l’intérêt dans plusieurs pays confrontés à des restrictions de réseau. Apple, en particulier, avait retiré Bitchat de l’App Store chinois au printemps dernier.
La panne d’Orange favorise grandement l’application
Ce succès français intervient quelques jours après les manifestations du 17 octobre et la violence qui a accompagné certaines affluences. Gabriel Attal a depuis proposé que des “blocages temporaires ciblés” de certaines plateformes puissent être envisagés durant les émeutes, un blocage réglementé par la loi qui soulève des interrogations sur d’éventuels abus concernant les limitations du droit à la communication.
À ce contexte politique tendu s’est ajoutée la panne nationale d’Orange et Sosh le 21 octobre, qui a interrompu les appels, l’envoi et la réception de SMS, ainsi que les données mobiles pendant de nombreuses heures.
Dès lors, Bitchat se retrouve dans une position avantageuse face à ces récents événements, permettant de continuer à échanger même lorsque l’infrastructure traditionnelle est inaccessible. Assiste-t-on à un tournant pour les alternatives décentralisées aux services de messagerie classique en France ?
