Le Bureau du commissaire à l'information (ICO) au Royaume-Uni imposé une amende de 14,47 millions de livres sterling (16,6 millions d'euros) à Reddit pour avoir collecté et exploité des données personnelles d'enfants de moins de 13 ans sans protection adéquate. Reddit annonce son intention de faire appel, retournant l'argument même de la vie privée contre le régulateur.
Reddit a cependant interdit les comptes d'utilisateurs de moins de 13 ans dans ses conditions d'utilisation. Mais la plateforme n’a déployé aucun système significatif de vérification de l’âge avant juillet 2025. L’ICO estime qu’un nombre important de mineurs utilisaient Reddit durant cette période, que leurs données ont été traitées sans base légale et qu’ils ont pu être exposés à des contenus préjudiciables. En juillet 2025, Reddit a mis en œuvre la vérification de l'âge pour l'accès au contenu pour adultes et l'auto-déclaration des utilisateurs pour les nouveaux comptes. Le régulateur a jugé ces deux systèmes insuffisants et trop facilement contournables.
Le commissaire à l'information John Edwards a exprimé sa condamnation sans ambiguïté :
Il est préoccupant qu’une entreprise de la taille de Reddit ait manqué à son obligation légale de protéger les informations personnelles des enfants britanniques. Les informations personnelles des enfants de moins de 13 ans ont été collectées et utilisées d'une manière qu'ils ne pouvaient pas comprendre, accepter ou contrôler. Ils se sont ainsi retrouvés potentiellement exposés à des contenus qu’ils n’auraient pas dû voir. C'est inacceptable et cela a conduit à l'amende d'aujourd'hui.
John Edwards a également directement ciblé la pratique de l’auto-déclaration : « Se fier aux utilisateurs pour qu'ils déclarent eux-mêmes leur âge ne suffit pas lorsque des enfants peuvent être en danger. Nous nous concentrons désormais sur les entreprises qui utilisent principalement cette méthode. »
Reddit n'est pas d'accord.
Dans sa réponse, Reddit adopte une posture paradoxale. Un porte-parole de la plateforme a déclaré à certains médias que « La grande majorité des utilisateurs de Reddit au Royaume-Uni sont des adultes »selon une étude de marché externe. Il souligne que Reddit ne collecte pas d'informations d'identité, quel que soit l'âge des utilisateurs, par souci de respect de leur vie privée. Et c'est justement là que surgit le paradoxe : Reddit présente l'injonction du régulateur de mieux vérifier les âges comme une demande de collecte de davantage de données personnelles sur ses utilisateurs britanniques, ce qu'il qualifie de « contre-intuitif » et incompatible avec sa philosophie.
La plateforme, qui revendique 121 millions d'utilisateurs actifs quotidiens et plus de 471 millions d'utilisateurs hebdomadaires à travers plus de 100 000 communautés actives, entend défendre cette position devant les autorités compétentes en faisant appel de cette décision.
