Avec un nouveau lancement de 56 satellites, SpaceX franchi le cap symbolique des 10 000 satellites Starlink mis en orbite. Cette étape a été franchie avec le 132e lancement d'une fusée Falcon 9 en 2025, un nombre qui permet à l'entreprise d'égaler son record annuel de lancements à plus de deux mois de la fin de l'année. Ce rythme confirme la domination de l'entreprise sur le marché de l'Internet par satellite.
Plus de 10 000 satellites Starlink
Ce cap des 10 000 satellites lancés ne reflète cependant pas le nombre exact de véhicules actuellement actifs. Selon les calculs Selon le suiveur de satellite Jonathan McDowell, environ 8 608 satellites sont opérationnels aujourd'hui. La différence s’explique par le cycle de vie des appareils.
En fait, les satellites Starlink ont une durée de vie d'environ cinq ans. A l'issue de cette période, ils sont intentionnellement désorbés afin de se consumer dans l'atmosphère terrestre. Cette procédure vise à limiter l’accumulation de débris, même si la densité croissante de la constellation continue de susciter des inquiétudes.
Le service commercial de Starlink a été lancé en 2021 après des premiers tests en 2018 et le déploiement des 60 premiers satellites opérationnels en 2019. Depuis, la société n'a cessé d'étendre sa flotte pour fournir un accès Internet haut débit et à faible latence dans le monde entier.
SpaceX a déjà obtenu l'autorisation de lancer 12 000 satellites et prévoit d'en déployer à terme plus de 30 000. Cette ambition est partagée par d’autres acteurs comme Amazon avec son projet Kuiper, ainsi que par diverses initiatives en Europe et en Chine, qui planifient également leurs propres méga-constellations. Cette course à l'espace alimente les inquiétudes des experts quant au risque de surpopulation en orbite basse.
