Un tribunal suédois a condamné Google à verser 1,7 milliard d’euros à Pricerunner, un site de comparaison de prix appartenant à Klarna, pour avoir illégalement favorisé son propre service dans les résultats de recherche. Cette décision, rendue à Stockholm, constitue la peine la plus lourde jamais prononcée en Suède dans une affaire de concurrence.
Google condamné en Suède
Le tribunal des brevets et de la concurrence de Stockholm estime que Google a faussé le marché pendant des années en faisant la promotion de son site de comparaison de prix au détriment des acteurs concurrents. Le tribunal considère ainsi que « Pricerunner a subi un préjudice parce que Google, pendant de nombreuses années, a illégalement promu son propre service de comparaison de prix ». Ce traitement préférentiel a réduit le trafic vers les services concurrents et a augmenté celui de Google.
Pricerunner réclamait environ 7 milliards d’euros. Le tribunal lui a finalement accordé 14,3 milliards de couronnes de dommages et intérêts, auxquels s’ajoutent 400 millions de couronnes d’intérêts, soit près de 1,7 milliard d’euros. La juge Linda Kullberg souligne que « Même si Pricerunner n’a pas obtenu gain de cause dans toutes ses réclamations, ce montant de dommages et intérêts est sans aucun doute le plus élevé jamais accordé dans une affaire de concurrence en Suède ».
Cette condamnation s’inscrit dans la continuité du dossier européen sur Google Shopping. En 2021, la Cour de justice de l’Union européenne a confirmé la décision prise par la Commission européenne en 2017 sur l’abus de position dominante de Google en matière de comparaison de prix. Le recours suédois déposé en 2022 s’appuie directement sur cette base juridique déjà établie au niveau européen.
Google a modifié son service en 2017 pour tenter de répondre aux critiques. Pricerunner a toutefois soutenu que ces changements n’avaient pas corrigé le déséquilibre concurrentiel. Le jugement suédois valide l’idée selon laquelle le préjudice a duré suffisamment longtemps pour justifier une indemnisation d’une ampleur exceptionnelle.
Klarna envoie un signal fort
Klarna considère cette décision comme un tournant pour le marché. Dan Greaves, au nom du groupe, évoqué un « une décision qui favorise un marché plus sain et plus compétitif pour comparer les produits et services, et c’est une bonne chose pour tous les consommateurs ». Le message est clair : au-delà du montant, l’arrêt vise aussi à rétablir des conditions de concurrence plus équilibrées.
Google, de son côté, conteste la décision et envisage de faire appel. Le groupe affirme que « les modifications apportées à son service en 2017 ont porté leurs fruits ». Ce nouvel épisode judiciaire accroît encore la pression sur l’entreprise, déjà condamnée dans plusieurs affaires publicitaires en Europe, et renforce l’idée que les tribunaux nationaux peuvent à leur tour faire payer très cher les abus constatés à l’encontre des plateformes dominantes.
