Un mois après l’explosion de la fusée Nouveau Glenn sur sa rampe de lancement de Floride, Blue Origin poursuit son enquête sans avoir encore identifié l’origine précise de l’accident. La société de Jeff Bezos assure néanmoins vouloir remettre en service son lanceur lourd avant la fin de l’année, un calendrier ambitieux compte tenu des dégâts subis par le site de Cap Canaveral.
Les investigations se concentrent sur l’arrière du premier étage
Lors d’un essai de tir statique le 28 mai, le véhicule préparé pour une quatrième mission a été détruit dans une explosion spectaculaire. Aucun blessé n’a été signalé, mais la fusée et plusieurs pièces d’équipement du complexe de lancement 36 ont été gravement endommagées.
Dave Limp, directeur général de Blue Origin, indique que les équipes exploitent les données récoltées par les capteurs et les multiples caméras présentes sur le site. Les premières analyses orientent les recherches vers la partie arrière du premier étage, sans permettre à ce stade d’identifier une défaillance particulière. La compagnie doit donc encore établir la cause originelle de l’incident avant de modifier le lanceur et d’obtenir les validations nécessaires à une reprise des vols.
Une rampe de lancement à reconstruire pour relancer New Glenn
L’accident a notamment détruit une tour de paratonnerre et le transporteur-érecteur, l’imposant engin servant à transporter la fusée puis à la positionner verticalement. Blue Origin affirme cependant que plusieurs installations essentielles, dont le château d’eau, les réservoirs d’ergols et le bâtiment d’intégration, sont restées en bon état.
L’entreprise envisage désormais d’abandonner le système transporteur-érecteur au profit d’une grande grue pour installer New Glenn sur la rampe de lancement. Cette solution devrait accélérer la reconstruction tout en améliorant à terme la cadence de lancement.
Une course contre la montre pour les ambitions lunaires
Le retour de New Glenn est crucial pour Blue Origin, qui s’appuie sur ce lanceur pour ses contrats commerciaux, ses projets satellites et ses ambitions liées au programme lunaire de la NASA. La reconstruction avance vite, mais l’enquête technique restera décisive : reprendre les vols trop tôt sans comprendre l’explosion exposerait le programme à un nouveau revers.
