La pénurie mondiale de RAM, qui fait grimper les prix des smartphones, des PC et de nombreux appareils électroniques grand public, ne va pas prendre fin de si tôt. Samsung, premier fabricant mondial de puces mémoire, a tiré la sonnette d’alarme lors de sa conférence de résultats le 30 avril : non seulement la situation restera tendue en 2026, mais elle devrait encore se dégrader en 2027 sous l’effet de la demande explosive des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle.
L’IA absorbe la capacité de production
La cause principale de cette pénurie est connue : les grands fabricants de puces, Samsung en tête, consacrent une part croissante de leurs lignes de production à la mémoire HBM (Mémoire à bande passante élevée), un type de RAM hautes performances indispensable aux accélérateurs d’IA.
Résultat : la capacité de production dédiée aux mémoires DDR5 et LPDDR5 classiques diminue, ce qui comprime mécaniquement l’offre disponible pour le marché grand public.
La veille de la conférence téléphonique sur les résultats, Alphabet (Google), Amazon et Microsoft ont tous confirmé qu’ils maintiendraient leurs investissements massifs dans l’IA, ne laissant que peu de doutes sur la trajectoire de la demande pour les années à venir.
2027 s’annonce encore plus tendue
Lors de la conférence téléphonique du 30 avril, Kim Jaejune, responsable de la division mémoire de Samsung, a déclaré : « Notre offre est loin de répondre à la demande de nos clients. Sur la seule base des commandes déjà reçues pour 2027, l’écart entre l’offre et la demande devrait se creuser encore plus qu’en 2026. »
Samsung a également annoncé avoir signé des contrats pluriannuels engageants avec plusieurs clients souhaitant sécuriser leurs approvisionnements, sans divulguer leurs noms.
La construction de nouvelles usines de production, seule solution structurelle au problème, est un processus long et coûteux qui ne peut pas suivre le rythme de croissance de la demande en IA. Certaines estimations suggèrent qu’il faudra attendre 2030 avant que l’offre puisse réellement rattraper la demande.
Une grève qui pourrait aggraver la situation
La situation pourrait devenir encore plus compliquée du côté de la production. Les syndicats représentant la majorité des employés de Samsung en Corée du Sud, en particulier dans la division des puces, prévoient une grève de 18 jours à partir du 21 mai. Samsung lui-même a déclaré au tribunal qu’une telle décision entraînerait des dommages « astronomiques » et une baisse de la production.
Le constructeur assure avoir mis en place une organisation dédiée pour éviter toute perturbation, mais l’issue des négociations reste incertaine.
Ce que cela change pour les consommateurs
Pour les acheteurs de PC, de smartphones ou de tout appareil doté de RAM, les prix ne sont pas près de baisser, bien au contraire. Samsung a également reconnu que la hausse des coûts des composants pèse déjà sur ses propres divisions mobiles et d’affichage, dont les bénéfices ont chuté au premier trimestre 2026.
SK Hynix et Micron sont confrontés aux mêmes contraintes, ce qui exclut tout espoir de voir un concurrent combler le vide à court terme.
Source : Reuters
