Rachel de Souzala commissaire aux enfants du Royaume-Uni, a profité de son apparition sur BBC Newsnight pour appeler à des contrôles d'âge plus stricts sur les services VPN afin d'empêcher les mineurs de contourner les nouvelles lois sur la sécurité en ligne. En vigueur depuis cet été, leLoi sur la sécurité en ligne exige que les sites distribuant des contenus considérés comme « principalement dangereux » – notamment de la pornographie, des sujets liés à l’automutilation ou aux troubles de l’alimentation – vérifient rigoureusement que les utilisateurs ont l’âge légal. Cependant, face à la multiplication des VPN permettant aux jeunes de cacher leur localisation et ainsi d'échapper au filtre, certains responsables estiment que cette lacune doit être comblée via une obligation d'authentification par âge pour les fournisseurs de ce type de solutions.
Cette recommandation fait suite à plusieurs constats alarmants : malgré une baisse notable du trafic sur les sites pour adultes, l'exposition des mineurs à ce type de contenus a augmenté, souvent via les réseaux sociaux, tandis que l'usage des VPN a explosé – certains observateurs évoquent une augmentation allant jusqu'à 500 %. Si le gouvernement exclut pour l'instant d'interdire les VPN, des alternatives plus sûres, comme les identifiants numériques garantissant l'anonymat, sont envisagées pour renforcer la protection des jeunes sans porter atteinte à la vie privée.
