Meta a annoncé qu'elle rétablirait les chatbots d'intelligence artificielle concurrents, dont ChatGPT, sur WhatsApp en Europe pour les 12 prochains mois, après que la Commission européenne a menacé d'imposer une injonction temporaire dans le cadre d'une enquête antitrust en cours.
La politique ciblée a été mise en place par Meta en octobre et déployée depuis janvier : elle empêchait les développeurs de chatbots IA concurrents d'utiliser l'API WhatsApp Business, l'outil permettant aux entreprises de communiquer avec leurs utilisateurs, tout en maintenant Meta AI sur la messagerie. La Commission européenne, qui a ouvert son enquête en décembre à la suite d'un rapport de l'autorité italienne de la concurrence, a informé Meta le mois dernier que cette politique était susceptible de violer les règles de la concurrence. Elle avait invoqué un « besoin urgent » mesures de protection pour prévenir « préjudice grave et irréparable » sur le marché des assistants généraux d'IA, tout en préservant le droit de défense de Meta.
Meta a notifié à la Commission européenne son intention de rétablir l'accès des chatbots IA concurrents à WhatsApp, moyennant des frais. Les responsables européens affirment qu'ils analysent l'impact que cette approche pourrait avoir sur leur enquête.
Un retour progressif des chatbots IA sur WhatsApp
Un porte-parole de WhatsApp a fait la concession au Le journal Wall Street : « Nous pensons que cela élimine la nécessité d’une intervention immédiate car cela donne à la Commission européenne le temps nécessaire pour conclure son enquête. » Le dossier reste donc ouvert : l'accès payant sur 12 mois ne met pas fin à la procédure, il l'accompagne.
Ce déclin s’inscrit dans un mouvement plus large. En janvier, l’Italie a obtenu la réouverture de WhatsApp pour rivaliser avec les chatbots IA, après une injonction émise par son autorité de concurrence (dont l’enquête nationale est toujours en cours). Le Brésil a ajouté cette semaine : un tribunal a rétabli une injonction antitrust imposée à Meta dans le cadre de sa propre enquête sur la politique de WhatsApp avec l'IA, après qu'une autre juridiction l'ait suspendue au début de l'année. Meta a confirmé que les tarifs des chatbots tiers s'appliqueront également au marché brésilien.
Un porte-parole de Meta a clarifié la logique de tarification : «Lorsque nous sommes légalement tenus d'autoriser l'accès aux chatbots IA via l'API WhatsApp Business, nous proposons des tarifs aux entreprises qui choisissent d'utiliser notre plateforme pour fournir ces services.».
Meta avait initialement décrit « sans fondement » accusations de l’UE, affirmant que les chatbots IA concurrents surchargent ses systèmes. La situation a évolué au fil des injonctions légales successives.
