En octobre 2025, Sam Altman a promis de « traiter les utilisateurs adultes comme des adultes » et a annoncé du contenu érotique dans ChatGPT pour décembre. Cinq mois plus tard, le projet est abandonné jusqu’à nouvel ordre selon le Temps Financieremportée par une accumulation de résistances internes et de risques techniques non résolus.
Le mode adulte de ChatGPT attendra
La raison invoquée en interne est le manque de preuves empiriques sur les effets des conversations sexuelles dans ChatGPT. OpenAI affirme vouloir mener des recherches à long terme avant tout lancement. Mais derrière cette formulation prudente se cache une série de problèmes plus concrets.
Les conseillers d’OpenAI spécialisés en psychologie avaient alerté dès janvier sur un risque fondamental : ChatGPT pourrait ne pas être en mesure de respecter les limites de ce qui est acceptable en matière sexuelle, même pour un adulte averti, générant des dialogues ou des situations choquantes sans que l’utilisateur ne le demande. En interne, certains salariés s’interrogeaient également sur la compatibilité de cette option, surnommée « mode citron », avec la mission affichée d’OpenAI : fournir une IA vertueuse à l’humanité. Une tension difficile à résoudre entre ambition commerciale et positionnement éthique.
Le coup final est venu d’un obstacle technique précis. Le nouveau système de vérification de l’âge développé par OpenAI a un taux d’erreur supérieur à 10 %, ce qui ouvre automatiquement la voie aux mineurs pour accéder au contenu sexuel explicite dans ChatGPT. Une perspective d’autant plus problématique qu’OpenAI a simultanément renforcé son contrôle parental pour les plus jeunes, créant une contradiction difficile à défendre publiquement.
A noter que le projet en mode adulte ne concernait que les réponses textuelles de ChatGPT et non les images ou vidéos produites par les outils d’IA d’OpenAI.
