Le gouvernement français tente d'éteindre l'incendie provoqué par Anne Le Hénanff concernant l'avenir des VPN en France. L'exécutif a formellement démenti tout projet d'interdiction des VPN, contredisant l'interprétation des propos tenus par le ministre délégué chargé de l'Intelligence artificielle et du Numérique.
La polémique est née le 30 janvier 2026 sur Franceinfo. Evoquant la loi interdisant les réseaux sociaux aux moins de 15 ans, Anne Le Hénanff a ciblé les outils permettant de contourner cette restriction. « Évidemment, le VPN existe »a-t-elle concédé, avant d'ajouter que si la loi actuelle protège déjà une majorité d'enfants, « Les VPN sont le prochain sujet ». Cette condamnation a été immédiatement perçue comme une menace directe contre les réseaux privés virtuels, déclenchant une vague d'indignation parmi les défenseurs des libertés numériques et au sein de l'opposition.
Un retour en arrière face à l’utilité légitime des VPN
Face à la révolte, la réaction officielle ne tarde pas. Contacté par BFMTVun porte-parole du gouvernement a rectifié le tir en indiquant : « Le ministre considère les VPN utiles pour de nombreux usages tout à fait légitimes, il n'a donc évidemment jamais été question de les interdire ».
Les VPN jouent un rôle crucial dans la confidentialité en ligne. En cryptant la connexion et en masquant l’adresse IP via un serveur distant, ils garantissent l’anonymat et la sécurité des données. S’ils sont indispensables pour contourner la censure dans les régimes autoritaires, ils servent aussi, dans les démocraties, à échapper aux systèmes de vérification de l’âge ou de numérisation des cartes d’identité imposés sur certains sites Internet.
Xavier Niel utilise l'ironie pour défendre la technologie
La maladresse du gouvernement n'a pas échappé à l'attention des acteurs du secteur. Xavier Niel, co-fondateur de Free, a choisi l'humour cinglant pour commenter l'affaire : « Pensez-y, aucune démocratie n’oserait faire ça ».
Mdrrrrrr vous avez tous craqué même si c'est un récit parodique, réfléchissez-y, aucune démocratie n'oserait faire ça https://t.co/o43CM9guks
—Xavier Niel (@Xavier75) 30 janvier 2026
Cette sortie médiatique de Xavier Niel n'est pas anodine. Son opérateur Free Mobile est directement concerné puisqu'il propose mVPN, un VPN intégré gratuitement dans ses colis. Lancée opportunément au moment où la France imposait un contrôle d'âge sur les sites pornographiques, cette option permet aux abonnés de simuler une connexion depuis l'étranger, illustrant parfaitement l'usage que le gouvernement cherchait maladroitement à encadrer.
