TikTok abandonne son deuxième projet de centre de données en Irlande et réoriente ses investissements vers d’autres capacités en Europe. Ce revirement affecte un projet présenté comme utile pour répondre aux inquiétudes sur la vie privée des utilisateurs en Europe.
Le mouvement ne reflète pas un retrait général de l’Europe, mais une redistribution des ressources. TikTok, qui appartient à ByteDance, exploite déjà trois centres de données dans la région de Hamar en Norvège et dépense 1 milliard d’euros pour une nouvelle installation à Kouvola en Finlande, attendue d’ici fin 2026.
L’Irlande reste partie intégrante du système, mais plus avec l’extension initialement envisagée. Le réseau social affirme que son premier centre de données irlandais est pleinement opérationnel et continue de faire partie de l’enclave de données européenne du Projet Clover.
Le projet irlandais s’arrête malgré d’anciens engagements
La décision finale d’arrêter l’expansion irlandaise a été prise début 2026, révèle Poste d’affaires. Il enterre un projet plus ancien, puisque des documents déposés au registre des sociétés montrent que TikTok avait signé en 2021 un accord pour louer deux installations sur le campus Echelon à Clondalkin, côté Dublin, sur le site baptisé Dub 10.
Ces installations devaient constituer le deuxième site irlandais de centres de données du groupe. En 2023, le réseau social avait également annoncé la mise en service de son premier data center irlandais et son partenariat avec un prestataire tiers pour ouvrir un deuxième site.
Le groupe ne ferme pas totalement la porte à de futurs projets dans le pays. Il assure que l’Irlande reste un élément clé de ses opérations européennes et qu’elle examinera d’autres opportunités si elles correspondent à ses besoins en capacité.
Le projet Clover évolue
Ce repositionnement modifie le bilan initial du Project Clover, le plan européen qui était estimé à 12 milliards d’euros. Theo Bertram, ancien vice-président des relations gouvernementales et des politiques publiques de TikTok en Europe, a présenté les deux centres de données irlandais comme stratégiques dans la réponse du groupe aux règles européennes en matière de confidentialité, tandis qu’un troisième site en Norvège faisait également partie de l’installation.
Selon le même dirigeant, les trois datacenters devaient représenter un investissement annuel total de 1,2 milliard d’euros. Le campus Echelon, pour sa part, pourrait fournir plus de 90 mégawatts de capacité informatique répartis dans trois centres de données. Amazon Web Services avait accepté de louer le troisième en 2023.
TikTok dit avoir réévalué plusieurs paramètres avant d’abandonner le deuxième site irlandais, notamment l’environnement général de développement des infrastructures et la manière de couvrir ses besoins croissants de stockage de données en Europe. Cette révision fait suite à une amende de 550 millions d’euros infligée l’année dernière par la Commission irlandaise de protection des données, qui a constaté des violations du RGPD liées aux transferts de données d’utilisateurs vers la Chine.
