Mission accomplie pour Sophie Adénot. Après plusieurs jours d'attente en raison des conditions météorologiques, le nouvel astronaute français a finalement quitté la Terre à bord d'une capsule Crew Dragon, propulsée par une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral en Floride. Le décollage a eu lieu à 11h15 (heure française), marquant le début officiel de la mission Crew-12.
Quelques minutes après l'allumage des moteurs, le premier étage s'est séparé comme prévu, laissant le second poursuivre sa montée vers l'insertion en orbite. Dans le même temps, le propulseur est revenu se poser verticalement, une manœuvre devenue emblématique du savoir-faire de SpaceX. Notamment, pour la première fois, l'atterrissage a eu lieu à proximité immédiate de la rampe de lancement d'origine, le complexe LC-40.
En route vers la Station spatiale internationale
Désormais en orbite terrestre, l’équipage peut relâcher la pression après la phase la plus critique du vol. Mais l'arrivée sur la Station spatiale internationale (ISS) ne sera pas immédiate. La capsule doit encore effectuer une série de manœuvres orbitales afin d'aligner précisément sa trajectoire avec celle de la station.
L'ISS fonctionne à une altitude d'environ 400 kilomètres, à une vitesse proche de 28 000 km/h. Pour permettre un amarrage en douceur, Crew Dragon devra ajuster progressivement son orbite afin de rejoindre la station au même point et à la même vitesse.
Des centaines d'expériences scientifiques à venir
L'amarrage est prévu environ 33 heures après le décollage. D'ici là, Sophie Adenot découvrira pour la première fois les sensations d'apesanteur. Une étape symbolique pour la deuxième femme astronaute française, qui s'apprête à démarrer la mission scientifique Epsilon. La mission Epsilon.
Dans le cadre de la mission Epsilon, Sophie Adenot participera à près de 200 expériences scientifiques et technologiques à bord de l'ISS, dont plusieurs pilotées depuis Toulouse par le CNES Cadmos. Une grande partie est consacrée à la santé des astronautes. EchoFinder testera un système à ultrasons autonome combinant intelligence artificielle et réalité augmentée, capable de fonctionner sans l'assistance de la Terre. PhysioTool assurera un suivi médical complet grâce à des capteurs mesurant la pression artérielle, la fréquence cardiaque, le sommeil ou encore la saturation en oxygène. EchoBones étudiera la densité osseuse et la vascularisation.
Côté technologie, MultISS analysera la bio-contamination des surfaces, tandis que MatISS-4 évaluera les matériaux limitant la prolifération microbienne. EuroSuit permettra de tester une nouvelle combinaison intra-véhiculaire française.
La mission comprend également une dimension pédagogique avec ChlorISS, une expérience de germination réalisée simultanément dans l'espace et dans des milliers d'écoles. Enfin, Lumina, FoodProcessor et EveryWear continuent d’améliorer la protection, la nutrition et le suivi médical en microgravité.
