Là NASA franchi une étape décisive dans la préparation de la mission Artémis 2, destiné à ramener les astronautes autour du Lune pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle. L'agence spatiale américaine a confirmé avoir mené avec succès une répétition générale pour le lancement de la fusée. Système de lancement spatial (SLS) de Centre spatial Kennedyen Floride.
Cet essai, réalisé dans des conditions proches d'un décollage réel, comprenait le remplissage complet des réservoirs, notamment en hydrogène liquide, ainsi que l'enchaînement des procédures techniques jusqu'à une simulation d'allumage. Lors d'une précédente tentative début février, une fuite d'hydrogène avait contraint les équipes à interrompre l'opération. Cette fois, l'agence évoque un «des progrès importants» après des progrès conformes aux attentes.
Vers un lancement historique en 2026
Artemis 2 doit envoyer quatre astronautes – trois Américains et un Canadien – en orbite lunaire, sans atterrir sur la Lune. Il s'agira du premier vol habité au-delà de l'orbite terrestre depuis Apollo 17 en 1972. La NASA doit désormais analyser les données collectées avant d'annoncer une nouvelle date de lancement, attendue début mars au plus tôt.
Le patron de l'agence, Jared Isaacman, a récemment rappelé que « La sécurité reste notre priorité absolue » et ce décollage n’aura lieu que lorsque toutes les conditions seront réunies. Avec ce test validé, le programme Artemis se rapproche donc d'un tournant majeur dans la reconquête lunaire américaine.
