Hideki Satopersonnalité emblématique de SEGA, décédé le 13 février 2026 à l'âge de 77 ans. Peu connu du grand public, Hideki Sato a pourtant joué un rôle déterminant dans la conception de consoles qui ont marqué plusieurs générations de joueurs. Souvent présenté comme l'un des « pères du matériel SEGA », Sato incarnait cette génération d'ingénieurs dont les choix techniques ont façonné le jeu vidéo multimédia.
Entré chez SEGA en 1971, à une époque dominée par les arcades, Hideki Sato participe d'abord au développement de bornes comme Monaco GP ou Turbo. Cette culture de l'efficacité immédiate et du gameplay nerveux influencera durablement l'ADN des consoles « maison » de la marque japonaise.
Du système maître à Dreamcast
Au fil des décennies, Hideki Sato a soutenu – et souvent dirigé – la conception de machines devenues cultes : Système maître, Mega Drive, Saturne et bien sûr le mythique Dreamcast. Chaque génération de console reflète une vision technique affirmée, parfois audacieuse (trop ?). La Mega Drive impose l'image d'une console tournée vers l'action et l'arcade. La Saturn illustre les enjeux du passage à la 3D. Quant à la Dreamcast, elle reste associée à une approche précoce du jeu en ligne et à une architecture innovante (la carte mère Naomi, la borne d'arcade à la maison !).
Président à l’heure d’un tournant stratégique
Entre 2001 et 2003, Sato a également été président de SEGA, lorsque la société s'est retirée du marché des consoles pour devenir un éditeur tiers. Une transition délicate qui marque (malheureusement) la fin d’une ère industrielle.
Au-delà du succès commercial, l'héritage de Hideki Sato réside dans une conviction : le matériel n'est jamais neutre. Une console influence les jeux qu’elle héberge et l’imaginaire qu’elle nourrit. Par ses machines, SEGA a marqué durablement l'industrie, dont Sato fut l'un des principaux artisans.
