David Ellison a annoncé lors d'un appel aux investisseurs que Paramount+ et HBO Max fusionneraient en un seul service de streaming après la finalisation de l'achat de Warner Bros. Discovery par Paramount. L’entité issue du rapprochement comptera dès le départ un peu plus de 200 millions d’abonnés, positionnant le nouveau groupe comme un concurrent direct de Netflix et Disney+.
« Nous pensons que cela nous positionne réellement pour rivaliser avec les leaders du secteur », déclaré David Ellison. « L'offre combinée, compte tenu du volume de contenu et de ce que nous pouvons faire technologiquement, nous mettra réellement en mesure de rivaliser avec les plus grands acteurs de la vente directe aux consommateurs. » Paramount aura achevé la consolidation de ses trois services sous une plateforme unifiée d'ici le milieu de l'année et prévoit d'appliquer une approche similaire sur l'ensemble du périmètre fusionné.
HBO restera HBO, même chez Paramount
La question centrale de l'intégration technique (HBO Max accessible comme un espace au sein du service ou totalement fusionné) n'a pas encore été tranchée publiquement. En revanche, le PDG de Paramount s'est montré catégorique sur un point : HBO et son directeur des programmes Casey Bloys conserveront leur indépendance éditoriale.
« Casey et son équipe font un travail absolument remarquable chez HBO »a-t-il déclaré, précisant que Game of Thrones est sa série HBO préférée. « Nous prévoyons que HBO puisse fonctionner de manière indépendante afin de pouvoir, franchement, faire ce qu'elle fait incroyablement bien. Notre point de vue est que HBO devrait rester HBO. Ils ont créé une marque phénoménale. Ils sont un leader dans l'industrie et nous voulons simplement qu'ils continuent à faire plus. Mais en réunissant les plateformes, tous nos contenus pourront atteindre un public encore plus large que nous ne pouvons le faire séparément. «
Ce choix de préserver la marque HBO contraste avec les approches d'intégration musclée habituellement observées dans les fusions de médias. Elle reflète la conscience que HBO constitue l'un des atouts les plus différenciants du portefeuille fusionné et que diluer son identité dans une plateforme généraliste représenterait un réel risque commercial.
Pour rappel, le rachat a été conclu il y a quelques jours à 31 dollars par action, soit 110 milliards de dollars, après que Paramount ait surenchéri sur Netflix. Ce dernier avait initialement obtenu un accord à 27,75 dollars par action, soit 82,7 milliards de dollars, en décembre. Le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery a cependant qualifié l'offre de Paramount de proposition supérieure. Netflix a alors renoncé à s'aligner.
