L’intelligence artificielle n’a plus seulement besoin de cartes graphiques (GPU) pour entraîner les modèles, elle a également besoin de processeurs (CPU) pour les déployer. C’est ce glissement qui explique l’accord pluriannuel annoncé entre Google et Intel.
Un partenariat Google et Intel pour l’IA
Google Cloud déploie déjà les processeurs Intel Xeon 6 sur ses instances C4 et N4 qui couvrent un large spectre : coordination de la formation de l’IA à grande échelle, inférence sensible à la latence et informatique à usage général. L’accord engage Google sur plusieurs générations futures de puces Xeon, dans le but explicite d’améliorer les performances, l’efficacité énergétique et le coût total de l’infrastructure. « La mise à l’échelle de l’IA nécessite plus que des accélérateurs : elle nécessite des systèmes équilibrés. Les processeurs et les IPU sont essentiels pour offrir les performances, l’efficacité et la flexibilité qu’exigent les charges de travail d’IA modernes »., déclaré Lip-Bu Tan, PDG d’Intel.
Au-delà des Xeons, Google et Intel réaffirment leur co-développement d’IPU (Infrastructure Processing Units), des accélérateurs programmables basés sur des ASIC (Dedicated Integrated Circuits) dont les travaux communs remontent à 2022. Leur rôle est précis : décharger les CPU des fonctions de réseau, de stockage et de sécurité pour libérer de la puissance de calcul pour les charges liées à l’IA.
Google entretient une dépendance aux processeurs Intel qui remonte à ses tout premiers racks de serveurs, il y a près de 30 ans. Ce nouvel accord s’inscrit donc dans une continuité, mais dans un contexte radicalement différent : Intel cherche à retrouver une crédibilité dans l’IA après plusieurs années dominées par Nvidia. L’entreprise multiplie les signaux en ce sens avec une participation au projet Terafab d’Elon Musk avec SpaceX et Tesla et un rachat prévu de sa participation vendue à Apollo Global Management dans son usine irlandaise où sont fabriqués les serveurs Xeon.
