L'Agence Nationale des Fréquences (ANFR) a accordé Mobile gratuit ses toutes premières autorisations de transmission 5G sur la bande 2 100 MHz, avec 38 sites désormais validés. L'information figurait dans la dernière mise à jour de la Cartoradio OpenData de l'ANFR, où la mention « 5G NR 2100 » associée à Free Mobile était totalement absente de l'observatoire de janvier. Le déploiement vient donc de démarrer, après que Free ait discrètement évoqué cette fréquence comme « actuellement en cours de déploiement » dans sa brochure tarifaire.
C'est parti pour la 5G 2 100 MHz chez Free Mobile
Les 38 sites autorisés sont exclusivement situés à Paris, avec une concentration dans les 7e, 15e et 16e arrondissements ainsi que dans les zones limitrophes d'Issy-les-Moulineaux. Ce périmètre n'est pas anodin : la capitale sert systématiquement de terrain d'expérimentation prioritaire pour les développements de réseaux, du fait de sa densité d'usagers et du niveau d'avancement de ses infrastructures.
Free Mobile est le dernier des grands opérateurs à franchir cette étape. Bouygues Telecom et SFR exploitent la bande 2 100 MHz en 5G depuis le début de leur déploiement, Orange également dans une moindre mesure. Free ne comptait jusqu'à présent que sur 700 MHz et 3,5 GHz pour sa 5G, utilisant 2 100 MHz exclusivement pour la 4G.
L'ajout de cette bande intermédiaire comble une lacune dans l'architecture de l'opérateur. 700 MHz offre une large couverture mais une capacité limitée dans les zones denses et 3,5 GHz offre un débit brut élevé mais une portée plus courte. La bande de 2 100 MHz se situe entre les deux, avec un équilibre optimal entre couverture et capacité qui rend cette bande particulièrement efficace en milieu urbain. C’est justement pour cette raison que Bouygues Telecom et SFR l’ont intégré dès le départ dans leur réseau 5G.
Cet ajout ouvre également la voie à une agrégation triple bande combinant 700 MHz, 2100 MHz et 3,5 GHz. Cette configuration permettra à Free Mobile d'améliorer ses débits globaux 5G dans les zones urbaines denses, en exploitant simultanément les atouts complémentaires de chacune de ces trois bandes.
