Google a déposé une plainte contre SerpApi, accusant cette société spécialisée dans le scraping d'avoir violé le Copyright Act américain en contournant de manière trompeuse ses technologies de protection pour aspirer ses données. Google accuse SerpApi de voler et de revendre du contenu protégé de ses résultats de recherche, mettant ainsi à mal ses investissements et ses accords de licence.
Le scraping par SerpApi dérange Google
Au cœur du litige se trouve SearchGuard, une mesure technologique déployée par Google en janvier 2025 pour restreindre l'accès automatisé à ses pages. Selon la plainte, SerpApi a immédiatement développé des méthodes pour neutraliser ce bouclier numérique afin de poursuivre ses activités de collecte de données.
Pour tromper la vigilance de Google, SerpApi cacherait la véritable nature des centaines de millions de requêtes quotidiennes qu'il envoie. Le fondateur de l'entreprise incriminée aurait qualifié ce processus de « création de faux navigateurs utilisant une multitude d’adresses IP » pour simuler le comportement d’utilisateurs humains normaux. Google affirme que toute utilisation de ces appareils pour accéder à ses systèmes constitue une violation de la loi fédérale.
L’enjeu va au-delà de la simple collecte de liens. Google fait valoir que ses résultats de recherche incluent une quantité importante de matériel protégé par le droit d'auteur, y compris des images affichées dans des modules tels que le Knowledge Panel. En rendant ces contenus accessibles à des tiers n'ayant pas payé les droits correspondants, SerpApi fragiliserait les investissements de Google et ses relations avec ses partenaires.
Dans sa requête, le géant du web demande au tribunal d'ordonner à SerpApi de cesser immédiatement ses pratiques de contournement. Elle exige également la destruction de toute technologie utilisée dans ce processus d’extraction illégale.
Un contexte juridique tendu pour les scrapers
Cette action en justice s’ajoute à une pression croissante sur les joueurs du scraping. En octobre, Reddit avait déjà poursuivi SerpApi, ainsi que deux autres entités, les accusant d'avoir pillé son contenu, potentiellement au profit de la startup d'intelligence artificielle Perplexity. Bien que la plainte de Google mentionne brièvement ce litige antérieur, elle ne le relie pas directement aux robots IA ou à Perplexity.
