Thales Alénia Espace et leAgence spatiale européenne (ESA) viennent de signer un contrat historique pour concevoir la mission SAGA — acronyme de « Sécurisé et cryptographique » —, une mission dont l'objectif est d'établir le premier service gouvernemental européen de distribution de clés quantiques (QKD) par satellite. Ce projet intègre le programme EuroQCI, conçu pour garantir une infrastructure de communication face aux menaces post-quantiques émergentes.
Objectifs et architecture du système quantique spatial
La mission SAGA vise à démontrer la faisabilité d’un réseau QKD spatial à usage gouvernemental. Cette dernière repose sur un modèle de bout en bout combinant un segment spatial (satellite en orbite basse), un segment terrestre avec plusieurs nœuds d'accès répartis à travers l'Europe et un segment de contrôle pour gérer les flux cryptographiques. L’enjeu est d’offrir une connectivité sécurisée où toute tentative d’interception détruirait immédiatement les clés quantiques transmises. SAGA sera ainsi le fer de lance de la souveraineté numérique européenne.
Le contrat de la phase B2, d'un montant d'environ 50 millions d'euros, permettra de réaliser les prototypes, de tester les technologies critiques et de définir l'architecture complète au cours des deux prochaines années. Au-delà de la sécurité, l’objectif est de positionner l’Europe en tête de la course mondiale aux communications quantiques, tout en garantissant une forte indépendance vis-à-vis des fournisseurs extérieurs. Comme le souligne Laurent Jaffart, directeur de la connectivité à l'ESA : « Avec SAGA, nous voulons renforcer la souveraineté numérique, la cybersécurité et la compétitivité industrielle de l'Europe. »
En combinant la puissance des technologies optiques et quantiques, SAGA représente une étape décisive pour l’avenir des communications sécurisées en Europe. Si le projet atteint ses objectifs, il posera les bases d’un réseau quantique continental capable de protéger les données sensibles de demain.
